AQUELLAS LETRAS....

El amigo plácido y su letra

AQUELLAS LETRAS....

En la película del director Luis García Berlanga "Plácido" (1961), se monta una trama en la que la devolución de una letra, trae en jaque al pobre Plácido, pero que lo que a él le ocurrió ha pasado multitud de veces a cualquiera al que le giran una letra y no tiene para pagarla. No hay que decir que el pobre "Plácido" que colaboraba con su carromato en aquella campaña de buena voluntad por "Navidad" acabaría el pobre siendo víctima de una dichosa "Letra" que le amargaría la noche.   

Con toda seguridad ninguna "Letra" habrá sido tan famosa como la letra que le prestó el financiero Juan Abelló a Mario Conde para que pudiera conseguir con ella la presidencia del Banco Español de Crédito "Banesto", en 1980. Fueron más de tres mil millones de pesetas, y lo curioso es que el préstamo no se hizo en un talón o en efectivo, sino en una letra que hasta estaba un tanto arrugada y lógicamente rellenada a mano, pero no cabe duda de que ese papel "era bueno"..

Quizás el talón fuera más fácil de devolver al menos como le pasó al Sportíng de Gijón con el talón de 63 millones de pesetas que le entregó el CF. Barcelona por el fichaje del desaparecido Enrique Castro González "Quini" (1949-2018), que cuando fue a cobrarlo lo devolvieron. Los directivos del Gijón creyeron que eran los "Plácidos" de aquél talón. Luego se aclararía todo y se resolvió el asunto

Las altas finanzas también tendrán sus curiosidades, lo cierto y verdad es que con una de estas "Letras" Mario Conde accedió a la Presidencia del Banco Español de Crédito, aunque luego de su época de presidente lo más destacable además de su ingreso en prisión, fueran los "Tour de Francia" que ganara Miguel Indurain, de forma reiterada con el equipo "Banesto", Dicho equipo lo gestionaba por parte del Banco un consejero de nombre Arturo Romani, y que sin duda llegaría a hacer la época más dorada en el ciclismo español.

En los años 1960-1980, los bancos se inflaron de ganar dineros con el descuento de papel, e incluso con los gastos de devolución. Aunque el Banco de España exigía un cierto control y seguimiento de estas letras porque así lo exigía el Código de Comercio,  la verdad es que fue una época en donde también las letras de "Peloteo" abundaban por todas partes, y muchas veces con algún conocimiento del propio banco, que sabía que tarde o temprano el cobraba todo y además con gastos, que también era interesante para ellos.

Hablando de letras devueltas. por los años de 1970-80 en Córdoba, la empresa más rápida en reaccionar cuando se le devolvía una "Letra" era la razón social, "Viuda de Victoriano Gómez". Esta empresa dedicada a comercializar los hierros y ferretería, era una razón social bastante sólida por aquellos tiempos, por lo que era de las pocas empresas de Córdoba, que no negociaba el papel que para el cobro de sus facturas le giraba a sus clientes. Esas "letras"  ellos las "aguantaban en el cajón" como se solía decir y solo las llevaban al Banco para que este mediante el cobro de una pequeña comisión, las pusieran al cobro. Pero esta empresa de la "Viuda" era llegar el día del vencimiento de la "letra" y no ser atendida. y al otro día un procurador con domicilio en la  Calle Ramírez de Arellano, te enviaba una notificación escrita con una letra hasta elegante y de color morada, en la que te aclaraban todo lo que te podía pasar si no pagabas. En ese aspecto la “Viuda”, como se le llamaba familiarmente, era inapelable. Además llegabas a sus oficinas en Ronda de los Tejares y te causaba sensación el contemplar a principios de los años 1970, como sus empleados, utilizaban todavía “manguitos de protección y los clásicos tinteros" para su escribanía. Pero eso sí, mientras no pagaras no había más suministro de material alguno.

En ese aspecto, mucho más despreocupados en todos los sentidos nos parecía "Almacenes Roses", un gran almacén de hierros que ocupó un puesto muy importante en Córdoba, siendo su labor muy estimable para la mayoría de los talleres de hierros que solían acudir a ellos. Quiero recordar aquí a Antonio Blanco, el que fuera responsable de la sección de ferretería, un profesional como la copa de un pino, y además un cordobés de mucha categoría, hasta el punto de que sería uno de los fundadores de la "Peña de los 14 Pollitos" que se fundaría en la calle Montañas (Esquina con Montero) en donde existía una pequeña taberna de nombre "Montañas" regentada por un hombre muy agradable que vivía en la calle María Auxiliadora, y era vecino de "Carmela la Piconera", familia del célebre "Ojitos" piconero muy famoso de Córdoba.

El equipo de administración de esta empresa de "Almacenes Roses", estaba encabezado por Paco Serrano Rodríguez, hermano del famoso guitarrista Juan Serrano Rodríguez "Juanito Serrano". el que grabara los acordes del famoso reloj de las Tendillas. ambos eran hijos del guitarrista Antonio "El del Lunar". Paco Serrano, un hombre de aspecto elegante, y que se puede decir que podía presumir de pelo, era más tolerante y comprensivo con los clientes. y se puede decir que Almacenes Roses, lo último que te negaba era el suministro, pues ellos eran de la filosofía, de que si no podías trabajar, menos podrías pagar. Además solo te bastaba ir a la oficina que estaba en la Calle Reyes Católicos, y hablar con aquel señor bajito y un poco gordito que respondía al nombre de don Manuel Roses, para que te dieran otra posibilidad o se hiciera cualquier renovación. Por la mano de este Paco Serrano, se puede decir que pasaron más letras que si de un Banco se tratara, y el sabía de las que estaban firmadas para pagarlas y las de que la firma era simplemente para ganar tiempo. Se puede decir que tiraba las letras a lo que se decía echarlas por alto "arrú" y las pocas que se pagaban solían caer de canto. .

En esto de las letras y sus vencimientos ha habido empresas con formalidad para todos los gustos. Quiero destacar aquí a Construcciones San Martín, de la Calle Orense nº 11. Madrid 20. que fue formal en todo y siempre consideró a cualquier empresa que trabajara con ellos, como una parte más de su empresa. Pero luego había empresas que se puede decir que era de pena como trataban al pobre taller o pequeño empresario, que tenía que ir muchos viernes a que le diera a cuenta "Una Letra" para pagar los sueldos de los sábados, y tenemos que decir que eran bastantes los que jugaban de esta forma con los pequeños talleres. Recuerdo que la obra del Gran Teatro, realizada a principios de los años ochenta, la empresa constructora que realizó aquella remodelación que tendría un volumen final muy superior a los 400 millones de pesetas que de forma inicial se presupuestaron por el arquitecto Gómez Luengo, nunca pagaba ninguna factura completa a los herreros, ya que siempre solía darte dinero a cuenta en una letra y menos mal que era "papel bueno", según decían en el Banco.

Todavía recordamos aquellas oficinas ubicadas detrás de la Gasolinera de Cañero, en la que una empresa Constructora de aquellas que para hacer pisos, se “organizaba” de un día para otro, y comprando un terreno cualquiera, se dedicaban a hacer un par de bloques de pisos que por aquellos tiempos se los quitaban de la mano. En esta empresa estaba involucrado un hijo de "Hernández Fonta" y recuerdo que en aquella oficina se formaba hasta cola en los viernes de subcontratados que iban a por la "letra"  a cuenta para pagar los sueldos.

Fue la época dorada de constructores como: de "Ramón de Francisco" con su gran Oficina cerca de los Mártires. de Coinde, de Provasol, de Alfonso Mocholi, de Hernández Fonta, de Silva y Silva, de Pablo Romero, de Construcciones San Martín, de Andrés Moriana, de Paco Mancebo, de Gaudioso Barrera, de Rafael Hiedra, de Construcciones Ava, etc. etc. A estas empresas les sucedió otra moda de empresas que poniendo al frente a destacados profesionales de oficio, (albañiles, ferrallistas, etc. etc.), y la aportación del capital, que desde el dueño de una gasolinera, a un platero cualquiera, un panadero, un farmacéutico, o incluso uno que se hiciera rico vendiendo arropías. Estas empresas solían comprar un solar y le pagaban al dueño con algunos pisos y locales comerciales que les compensaba el importe de valoración del solar. Luego más tarde, aparecieron en el panorama de Córdoba otras empresas dedicadas a la constructoras como: Noriega S..A,, Pablo Romero Alamillo, Herzog Galiot, Marín Helinger, Arenal 2000, Ángel Tirado, Nicolás Aparicio, etc. etc. Estas empresas ya encontraron cierta facilidad en la banca para obtener los créditos necesarios para su espectacular expansión, y algunos llegaron muy lejos, tan lejos que luego no supieron volver , sobre todo cuando surgió el caso de la "Burbuja" inmobiliaria, que se llevaría por delante tanto a las empresas como a alguna que otra entidad financiera.  ,  

Pero entre todo este mundo de "letras y facturas" quiero recordar aquí la figura de Paco  Losada, una persona entrañable y muy humana, y que intentó con un grupo de profesionales abrirse camino en este mundo de la cerrajería, la letras y los créditos. Al "Madriles" como le llamaban ya cuando trabajaba en la época de Perfecto Sillero, le tocaría ponerse al frente del taller "Unión Cerrajera Cordobesa" por muerte de un buen gestor como era "Manolo el Gordo" que así le llamaban ellos, Paco se fue superando poco a poco, y conoció mejor nadie, la gente que había en aquellas empresas constructoras, que en la mayoría de los casos, siempre te cogían en desventaja, al tener la necesidad de "La letra" como fuera, para pagar sueldos o proveedores. Durante años, me comentaba, en estos talleres se puede decir que se trabajaba para los Bancos. Muchas veces se llegaba a pagar hasta un 24% en gastos de negociación si tenías que unir el posible "protesto" y los gastos de devolución, ya digo me decía él, salvo Construcciones San Martín, las demás empresas para echárselas a los leones.

Era una lástima un taller compuesto por unos 10 padres de familia, que durante unos diez y siete años, no pudieron hacer nada más que cambiar el dinero de su esforzado trabajo, pues lo que es rendimiento, el taller tenía bastante, lo que era muchas veces una lástima, a los precios en que tenías que coger los trabajos, y la forma de pago que te imponían. Por todo este "tránsito de letras",  mi amigo Paco Losada quedaría marcado para toda su vida.

El primer golpe de frustración que recordará Paco para siempre, fue casi al principio de hacerse cargo de la gestión del taller. Les surgió la posibilidad de hacer la carpintería de aluminio de una urbanización de Chalets que en las afueras de Madrid, que iba a realizar una empresa de nombre Construcciones Sabariego, muy conocida de la mayoría de los que componían el taller.  Se hicieron los presupuestos e incluso se marchó a Jaén (Hierros Serrano Gámez) al por el aluminio para poder obtener alguna ventaja económica. Se empezaron a hacer cierres y ventanas de aluminio a buen ritmo, y cuando ya se tenía casi todo el material entregado, esta gente de la empresa Construcciones Sabariego empezó a devolver letras y letras. Recuerdo que me contaba Paco, que fueron a la sede de la empresa aquí en Córdoba, y en aquella Oficina, ya estaban el fontanero y el electricista formando cola para reclamar, pero todo fue un intento en balde, pues en la Oficina no había nadie, ni tan siquiera la amable secretaria que te solía llamar por teléfono siempre que querían cualquier cosa. Solo habían dejado posiblemente a cosa hecha, la puerta abierta, un botijo medio de agua y un gato negro que maullaba posiblemente de hambre.

Ya digo que este bueno de Paco, tuvo que adquirir una experiencia en el tema de las "letras" porque nadie como el, pudo sufrir tanto, primero para que te pagaran y en la forma que lo hacían el trabajo que les entregaba, segundo cuando llegabas al Banco y allí muchas veces cuando entregabas las "Letras" para que te las abonaran, te trataban como si de una limosna que te fueran a dar se tratara. Por lo que ni el Banco Hispano, ni el Banco Bilbao, nunca, ningún Banco te daría facilidades en nada.

Pero puestos a recordar tenemos que hacerlo con Rafael el del "Cebadero de Barea", que se metía la mano en su chaleco o chaquetilla, y se sacaba incluso "arrugada" una letra rellenada a mano, lógicamente de "peloteo" que giraba a cualquier conocido, para ir tirando lo que quedaba del mes. Pero no cabe duda de que la sorpresa sobre una de estas "letras de peloteo" me la llevaría yo, un día que colaboraba con Paco Losada en su taller y me pidió que llamara a la empresa que se le había suministrado la carpintería para una serie de bloques que había construido cerca de la conocida Avenida de Carlos III, el objetivo era que nos indicaran el domicilio para domiciliar la letra que se iba a hacer por la factura final. Recuerdo que llamé a la citada empresa cuyas Oficinas estaba en los antiguos villares de la calle Cruz Conde y al ponerme con el financiero este me preguntó: "De cuanto sería el importe? y yo le contesté de 2.810.000 pesetas, y entonces este hombre me dijo:"Hagan ustedes las letra por cinco millones". Yo le diría que no estaba autorizado para hacer aquello y entonces lo puse con el dueño, y Paco después de hablar un rato con aquella persona, me dijo: "Haz la letra por cinco millones". Aquello evidentemente era una letra que tenía una "parte de peloteo", al parecer el citado empresario había hecho algo parecido con determinados proveedores, pues tenía necesidad de efectivo rápidamente ya que había comprado una determinada finca en su pueblo natal.

Y hablando de empresas constructoras diremos que luego empezaron a bajar por Córdoba empresas de Madrid, que incluso cotizaban en bolsa, y que con toda la cara del mundo te pagaban en el plazo que querían. De entrada te hablaban de 180 días, pero para ellos este periodo de tiempo empezaba cuando la factura estaba "conformada" por el encargado de la obra. Esta operación de "conformar" tan sencilla aparentemente, solía tardar bastante tiempo con lo que en la practica se alargaba el tiempo de pago.     

Pero las letras, no solamente era la dificultad de pagarlas. Tenías también un gran sufrimiento tipo “Plácido” hasta que bastantes de aquellos empresarios, que por todas partes abundaban, se dignaban a darte una dichosa "Letra" a cuenta de una mayor facturación para poder pagar los jornales de la semana.

Vuelvo a repetir que una empresa que te daba gusto poder trabajar con ella, era una que se llamaba Construcciones San Martín, de la cual todavía recuerdo su dirección de la Calle Orense, nº 11. Madrid 20, y eran comprensivos y rápidos a la hora de pagar sus obligaciones. Pero en Córdoba se le negó suelo para construir.

Otra empresa que trataba a los cerrajeros como si fueran sufridos “Plácidos" era la empresa Fomento de Obras y Construcciones, que fue la que realizó toda la obra de  Merca- Córdoba, y allí después de que el pago era contratado a 180 días, a la hora de autorizar y verificar la factura, era todo un sufrimiento al estilo del sufrido "Plácido". Y es que entregabas la factura a origen y a la vista de que tardaban para que fueras a recoger la "Letra" llamabas y te contestaban que el encargado no estaba. Preguntabas por la "Letra" y te contestaban: “Todo está pendiente de que sea revisada”. Tontería que llamaras antes de una semana, entonces a lo mejor te decían: “Se ha apreciado un error numérico”, tienen que venir a por la factura para corregirla. Ibas y a la carrera la recogías, y de seguida la volvías a entregarla. Entonces y a las tres semanas de la fecha de la factura, te avisaban de que la "Letra" estaba allí. La fecha de vencimiento la ponían a 180 días desde el día que te aceptaban la factura, casi siempre a los 20 días de haber presentado la factura para su aceptación.

En esta tesitura y si todo el taller estaba volcado con este cliente, necesitabas financiarte para pagar sueldos y proveedores, y para ello, era frecuente que se recurriera a un cliente imaginario y girarle una "Letra de Peloteo". Esta política de desastre económico, con tantos sufrimientos como los de "Plácido", fue lo que llevó a la ruina la mayoría de los talleres de carpintería y cerrajería que había en Córdoba por aquellas fechas. 1970-80 y 90.

Pero de las "Letras" se podría escribir un libro y aún sobrarían anécdotas y datos para contar. Sí el mismísimo Gran Capitán, pudiera hablar de la cantidad de "Letras" que incluso se le llegaron a girar, se caería de su pedestal. Me refiero claro está, a las llamadas “Letras de Peloteo" con las que se financiaba todo el que lo necesitaba, ya fueran grandes o pequeños.  Los bancos de alguna forma lo sabían y las aceptaban, pues era una línea bastante rentable, por gastos, comisiones, y todo lo que suponían estas letras.

Hablando de este tipo de “Letras" hay que traer aquí el recuerdo a un simpático “Manolo el de las cabras”, personaje que sin apenas tener conocimientos contables, manejaba las letras como si fueran cromos. El las rellenaba a mano, y cualquier sitio era bueno para realizar esta operación. Aunque mentalmente (era algo mayor), cuadraba perfectamente los números. En una ocasión en el Banco Hispano que había en el Gran Capitán (Local ocupado hoy por el Cortes Inglés), negoció en mi presencia una "Letra de peloteo" a su nombre, y el banco se la aceptó. Posiblemente no se dieran cuenta, pero si podemos decir que este hombre entre gastos y números rojos, perdió un buen capital inmobiliario que tenía en locales y naves por la antigua zona de la calle Platero de Bares. A este Manolo el de "Las Cabras" como familiarmente se le conocía, alguien le debió indicar que las "Letras de Peloteo", era algo así como manejar una piara de cabras, y lógicamente se equivocó, pues se puede decir que le llegaron a quitar todo lo que tenía. .